Kännetecken
Pistongmaskinen är egentligen de automatiska espressomaskinernas föregångare. Den kräver än mer av sin ägare än den halvautomatiska maskinen, men ger samtidigt större frihet och möjlighet till säregna och topprofessionella espressos. En pistongmaskin har oftast en mer tidlös och charmig design än de automatiska ufona, även om det såklart går att finna sådana med modernare design. De tillverkas till största del i metall (oftast mässing eller koppar men även kromade) med handtag av trä och brukar präglas av mjuka former. Rent estetiskt är detta den absolut snyggaste kaffemaskinen, även om det förstås är en smaksak.
Precis som med den halvautomatiska kaffemaskinen så maler, doserar och pressar man sitt kaffe själv, men med en pistongmaskin så är man dessutom ansvarig för att rätt tryck och bryggtid uppnås med hjälp av en hävarm. Det tar tid att lära sig att behärska en pistongmaskin, en stor portion tålamod och många utspillda koppar förfärligt kaffe. Men när man väl behärskar tekniken så finns det inget som står mellan en själv och den ultimata koppen espresso.
Beståndsdelar
En pistongmaskin är oftast gjord i mässing eller koppar, eller både och. Handtag och andra detaljer är ofta i trä och detta gör pistongmaskinen till den snyggaste och tåligaste av alla kaffemaskiner.
På pistongmaskinen finner man ofta en manometer som mäter temperaturen på vattnet och indikerar när tiden för bryggning är inne. Denna mätare kan dock bara visa upp till 3-4 bars tryck och eftersom en espresso ska bryggas på 9 bar så är den inte till någon hjälp när det kommer till tryckmätning, här får användaren ha mycket tålamod och prova sig fram. Erfarenhet inom espressotillredning är också en stor fördel.
Procedur för att Brygga en Espresso
Till en början fungerar pistongmaskinen som en halvautomatisk espressomaskin. Man fyller den med vatten och sätter igång den för att värma upp vattnet till önskad temperatur. Det är till detta moment manometern är bra att ha eftersom espresson är känslig för rätt temperatur, vilken ligger på 93 grader, ta och ge en grad upp eller ner. Vissa pistongmaskiner har ingen manometer utan en liten lampa som släcks och tänds beroende på om maskinen är redo att brygga.
När maskinen indikerar att den är redo bör man som vanligt börja med att spola rören samt värma espressokoppen med lite hett vatten. Därefter maler man sina färska kaffebönor och doserar och pressar kaffet ner i filterbehållaren som man fäster på pistongmaskinen.
Det är nu det svåra momentet kommer. Först drar man upp spaken för att dra ut allt vatten och skapa det rätta trycket, därefter drar man ner den igen och inväntar det strilande kaffet. Om kaffet är för grovmalet, eller trycket för högt så kommer kaffet för snabbt och relsultatet blir vattnigt med tunn eller ingen crema. Om kaffet är för finmalet eller trycket för lågt så kommer inget kaffe ut alls, eller så tar det för lång tid och gör kaffet bittert. Hur man hittar det rätta trycket och malningsgraden lär man sig med erfarenhet, just därför brukar man mena att espressobryggning med en pistongmaskin är ett rent hantverk.
Storlek
En pistongmaskin är inte så stor och ses av många som en fördelaktig inredningspryl pga sitt traditionella utseende.
Pris
Priset för en hyfsad pistongmaskin börjar vid ca 7000 kronor.